Eerste indruk: Scandinavische rust aan boord

Vanaf het moment dat ik voet aan boord zette van de HANSEATIC spirit, wist ik dat dit geen standaardcruise zou worden. Wat meteen opviel, was de ingetogen luxe: warme houten accenten, veel licht, zachte kleuren. Alles ademt rust en kwaliteit uit, zonder overdaad. Mijn kajuit – mét balkon – was ruim, slim ingericht en perfect afgestemd op koude bestemmingen. Verwarmd zitje in de douche, verwarmde handdoekrekken, veel kastruimte, comfortabele zithoek… én een fles champagne die klaarstond bij aankomst. Een warm welkom in een ijzig decor.

De route: van Lapland naar de hoofdstad van Denemarken

Deze studiereis nam me mee langs een bijzonder traject:

• Luleå (Zweden)

• Kemi (Finland)

• Excursie naar Oulu (Finland)

• Zeedag + technische rondleiding

• Rauma (Finland)

• Zeedag

• Kopenhagen (Denemarken)

Luleå – wandelen over een bevroren meer

De reis begon in Luleå, een stadje in het uiterste noorden van Zweden. Onze eerste excursie bracht ons meteen op het ijs – letterlijk. We maakten een wandeling over een volledig bevroren meer. De ervaring was haast surrealistisch: absolute stilte, frisse lucht, de sneeuw die onder je voeten kraakt… Het was het soort eenvoud die je diep raakt.

Kemi – pure adrenaline met husky’s

Een dag later staken we de grens over naar Finland, naar Kemi. Daar stond er iets spectaculairs op het programma: een huskytocht. Denk aan witte landschappen, hoge snelheid en een span honden dat niet kon wachten om te vertrekken. Het enthousiasme van de dieren werkte aanstekelijk, en terwijl ik achterop de slee stond, voelde ik me voor even helemaal één met de natuur. Een absoluut hoogtepunt.

Oulu – als het ijs je tegenhoudt

Op dag 3 stond Oulu op het programma, maar door te dik ijs kon het schip daar niet aanmeren. Flexibiliteit troef: we bleven gewoon een extra dag in Kemi en deden de geplande ski-wandeling alsnog – zij het met een iets langere busrit. En wat voor een wandeling: op ski’s door een winterlandschap vol stilte en witte vlaktes. Actief, sportief én opnieuw puur natuur.

Zeedag – een blik achter de schermen

De dag erop bleven we op zee. Voor mij als reisprofessional was dit een extra interessant moment: we kregen een exclusieve blik achter de schermen van het schip. Van de brug tot de machinekamers en de proviandopslag – het is indrukwekkend om te zien hoeveel technologie en organisatie er schuilgaat achter een reis die voor de passagier moeiteloos aanvoelt.

Rauma – charmant UNESCO-stadje

Op 1 april meerden we aan in Rauma, een historisch stadje aan de Finse westkust. Smalle straatjes, kleurrijke houten huizen, en een sfeer die meteen rust brengt. Na de ongerepte natuur van de vorige dagen voelde dit als een charmante afwisseling. Een plek waar je gerust langer zou willen rondkuieren.

Zeedag 2 – ontspanning in de Ocean Spa

De voorlaatste dag bracht ons terug op zee, dit keer zonder excursies. Het ideale moment om de wellness aan boord volop te benutten. Sauna, rustruimte, massages… Het Ocean Spa-gedeelte is van hoog niveau, net als de panoramalounge waar je met een boek en zicht op eindeloos water helemaal tot jezelf komt. Wie wilde, kon ook terecht in de interactieve Ocean Academy, een moderne inforuimte over de regio.

Kopenhagen – een avontuurlijke afsluiter

De reis eindigde in Kopenhagen, maar ook hier werd het net iets anders aangepakt. In plaats van een klassieke stadsrondrit gingen we per zodiac de waterwegen van de Deense hoofdstad op. Een originele, avontuurlijke en stijlvolle manier om af te sluiten.

Aan boord: luxe tot in de details

De HANSEATIC Spirit is gemaakt voor expeditie – maar voelt tegelijk als een boetiekhotel op zee. Aan alles is gedacht:

• Culinaire keuzes in drie restaurants: van casual lunch tot verfijnde diners

• Ocean Spa: wellnessfaciliteiten die je echt doen ontspannen

• Panoramalounge: het hart van het schip, waar rust en uitzicht samenkomen

• Ocean Academy: interactieve leermiddelen voor wie meer wil begrijpen van de regio

• En natuurlijk de service: vriendelijk, professioneel en oprecht attent

Eindoordeel: een ontdekkingsreis met comfort en inhoud

Deze eerste expeditiecruise heeft me oprecht verrast. Hapag-Lloyd slaagt erin om luxe en avontuur perfect in balans te brengen. De HANSEATIC Spirit voelt niet als een klassiek cruiseschip, maar als een comfortabel basiskamp voor wie de wereld écht wil ontdekken.

Zou ik dit aanraden aan klanten? Absoluut.
Voor reizigers die houden van kwaliteit, kleinschaligheid, inhoud én een tikkeltje avontuur is dit een topkeuze.

Mijn tip: boek op tijd – want met slechts 230 passagiers zijn deze afvaarten snel volzet.
En: onderschat de kou niet. Thermokleding maakt je reis zoveel aangenamer.