Toscane verraste ons met meer dan Pisa en Lucca

Wanneer ik vandaag terugdenk aan onze reis, denk ik uiteraard aan plaatsen zoals Pisa en Lucca.

Pisa stond al lang op onze lijst. De scheve toren is een klassieker wanneer je Toscane bezoekt en ook Lucca maakte indruk met zijn stadsmuren, gezellige centrum en ontspannen sfeer.

Wat onze eerste dagen in Toscane extra bijzonder maakte, was ons verblijf in Castello di Pontebosio, een historisch kasteel in Lunigiana. Het gebouw, de ligging en de rust van de omgeving zorgden meteen voor de juiste start van de reis. Achteraf bekeken was het veel meer dan een hotel. Het werd een uitvalsbasis van waaruit we de regio op ons eigen tempo konden ontdekken.

Toch zijn het niet alleen die bekende namen die zijn blijven hangen. Tijdens ons verblijf ontdekten we ook Pontremoli. Niet meteen een bestemming die je terugvindt in elke reisgids, maar wel een plek die ons verraste door haar geschiedenis, smalle straatjes en authentieke karakter.

Achteraf bekeken waren het vaak net die onverwachte stops die extra waarde gaven aan onze rondreis door Italië.

Cinque Terre met kinderen verloopt niet altijd volgens plan

Een bezoek aan Cinque Terre stond al lang vast. Vanuit La Spezia namen we de trein naar de verschillende kustdorpjes. Monterosso, Vernazza, Manarola en Riomaggiore stonden op het programma. De combinatie van kleurrijke dorpjes, zeezichten en wandelpaden maakt deze regio uniek.

Toch verliep deze dag anders dan verwacht.

Na een frisse duik in zee kreeg onze zoon plots last van hevige hoofdpijn. Wat volgde was een onverwachte zoektocht naar medische hulp en een aangepaste planning. Sommige activiteiten vielen weg en andere bezoeken werden ingekort.

Op dat moment lijkt zoiets een tegenvaller. Achteraf bekeken maakte het weinig verschil. We hebben nog steeds genoten van de sfeer van Cinque Terre en de wandeling tussen Manarola en Riomaggiore bleef een van de mooiste momenten van de reis.

Reizen met kinderen leert je soms dat flexibiliteit belangrijker is dan een perfecte planning.

Umbrië werd de grootste verrassing van onze rondreis

Voor vertrek hadden we een duidelijk beeld van Toscane. Umbrië kenden we veel minder.

Misschien net daarom heeft deze regio zo’n indruk op ons gemaakt.

Assisi was onze uitvalsbasis. De stad combineert geschiedenis, cultuur en prachtige uitzichten over het landschap van Umbrië. De basiliek van Franciscus van Assisi, de historische gebouwen en de sfeer in de stad maakten dit voor ons een van de meest bijzondere bestemmingen van de reis.

Daarnaast ontdekten we ook plaatsen zoals Sellano, Rasiglia, Ferentillo en Spello.

Geen grote namen, maar stuk voor stuk bestemmingen met een eigen karakter. Een hangbrug boven een vallei, een dorp waar het water door de straten stroomt, een bijzonder museum en gezellige dorpscentra zorgden ervoor dat geen enkele dag hetzelfde aanvoelde.

Umbrië voelde voor ons minder toeristisch en daardoor net extra interessant.

Afwisseling maakte deze gezinsreis door Italië zo sterk

Wat deze rondreis voor ons bijzonder maakte, was niet één bestemming. Het was de combinatie van verschillende regio’s.

Toscane bood bekende steden en cultuur. Cinque Terre bracht indrukwekkende kustlandschappen. Umbrië zorgde voor verrassingen en het Gardameer bracht rust aan het einde van de reis.

Daardoor ontstond een natuurlijk ritme.

Actieve dagen werden afgewisseld met rustigere momenten. Bezoeken aan steden wisselden af met wandelingen, terrasjes en tijd om gewoon te genieten van de omgeving.

Wanneer we vandaag terugkijken, herinneren we ons vooral hoe goed die afwisseling werkte.

Het Gardameer was de perfecte afsluiter

Na Toscane en Umbrië sloten we onze rondreis af aan het Gardameer. Dat bleek het ideale moment om het tempo wat te verlagen.

We genoten van het uitzicht, het zwembad en de omgeving. Er hoefde minder en dat voelde precies goed na twee weken onderweg te zijn geweest. Toch volgde nog een laatste ontdekking.

Op aanbeveling van de eigenaar van ons hotel reden we over de Strada della Forra. Een spectaculaire bergweg die zich tussen de rotsen slingert en indrukwekkende uitzichten biedt over het meer. Een ervaring die we zonder lokale tip waarschijnlijk nooit zouden hebben ontdekt.

Het was een mooie afsluiter van een reis die voortdurend bleef verrassen.

Wat ons het meest zal bijblijven

Wanneer mensen ons vandaag vragen wat het hoogtepunt van deze gezinsreis door Italië was, vinden we dat moeilijk te beantwoorden. Niet omdat er geen hoogtepunten waren.

Wel omdat deze reis voor ons vooral werkte als geheel.

We denken terug aan Toscane, Cinque Terre, Umbrië en het Gardameer. Aan bekende plaatsen die we eindelijk konden bezoeken, maar ook aan bestemmingen die we vooraf nauwelijks kenden. Aan dagen die anders verliepen dan gepland en aan momenten die net daardoor memorabel werden.

Wat ons vooral zal bijblijven, is de afwisseling. Niet één bestemming sprong er volledig uit.

Het was de combinatie van regio’s, ervaringen en ontdekkingen die ervoor zorgde dat deze rondreis door Italië voor ons als gezin zo geslaagd aanvoelde.